壁や柱から張り出した幅の狭い壁のことです。袖壁は、例えばキッチンの冷蔵庫置き場に目隠し用の壁として用いられたり、和室の引き戸の横に設置されたりします。また、単に意匠のためや、動線を分けるために設置する袖壁もあります。
その他にも、延焼防止のために建物の外部に張り出して設置する「防火袖壁」もあります。延焼のおそれのある部分から開口部を遮るように防火袖壁を設置すると、開口部に防火設備（網入りガラス等）を設けなくても良いという緩和規定があります。