屋根の形状による呼称の1つであり、棟の四方に流れる4つの斜面で形作られている屋根のことです。
棟とは、屋根の頂部のことを指します。棟に使われる梁（建物の水平面にかけられる材）のことを「棟木」と呼びます。
寄棟は、棟木があり、棟木から4つの斜面が生まれている点が特徴です。同じく4つの斜面からできている屋根で、頂点が1点に集まっている屋根を「方形(宝形)」といいます。
また、屋根の上方は切妻づくり、下方は四方に伸びた寄棟屋根のことは「入母屋」と呼びます。切妻とは、棟の両側に流れる2つの斜面からなる山形の屋根のことです。