床脇にある飾り棚で、隣り合う段違いの棚板でつくられた棚のことです。床脇とは、床の間の脇につくられる座敷飾りのスペースを指します。
違い棚の下段棚は地袋の天井と天袋の底板の真ん中に配置し、上段棚は柱1本分の隙間を取って取り付けます。地袋とは床脇の下に設けられる物入れのことで、天袋とは床脇の上に設けられる物入れのことです。違い棚の棚板の端を物が落ちないように湾曲させた化粧縁のことを「筆返し」と呼びます。