神棚は家に必要？ 配置する場所や方角、飾り方、お供え物のポイント

現代における神棚の設置は、個人の価値観やライフスタイルによって異なります。まずは神棚の役割と種類をみていきましょう。

神棚の役割

神棚とは、家の中に設けられた小さな社（やしろ）、つまり小型の神社のことです。神道の神様をお迎えする神聖な場所であり、神社に足を運ばなくても自宅で家族の安全や繁栄、厄除けを祈願することができます。かつては多くの家に設置され、神様への感謝や敬意を表す習慣が暮らしの中に根付いていました。

神棚の種類

自宅に設置する神棚には、様々な種類があります。一見するとどれも似た形に見えますが、扉の数や屋根の形、お神札（おふだ）の祀り方などが異なります。

・一社神棚

中央に扉が1つだけある、省スペースな神棚です。一番手前に神宮大麻（※1）、次に氏神神社（※2）、その次に崇敬神社（※3）と、3枚のお神札を重ねて祀ります。
崇敬神社を持たない場合、そのお神札は不要です。また、台所・火災除けの神様“荒神様（こうじんさま）”を祀る場合は“荒神棚”に祀るのが一般的です。

（※1）神宮大麻（じんぐうたいま）：伊勢神宮から頒布されたお神札
（※2）氏神神社（うじがみじんじゃ）：地域の氏神様を祀っている神社
（※3）崇敬神社（すうけいじんじゃ）：地域とは関係なく個人的に崇拝している神社

・三社神棚

3つの扉が並ぶ形式で、中央に神宮大麻、向かって右に氏神神社、左に崇敬神社のお神札を祀ります。伝統的なスタイルで、格式ある造りの神棚です。

・五社神棚

5つの扉が並ぶ、壮大で豪華な神棚です。中央の扉には神宮大麻、右隣に氏神神社、それ以外には崇敬神社のお神札を祀ります。崇敬神社が多い方におすすめです。

・箱宮神棚

箱型の神棚です。神具を中に並べられるため、コンパクトにまとめやすく、お手入れもしやすいです。

・簡易神棚

扉や屋根がないなどシンプルな神棚で、“お札立て”や“ミニ神棚”とも呼ばれています。置き型や壁掛け型など、限られたスペースでも設置しやすい豊富なデザインが展開されています。

・モダン神棚

洋室にもなじみやすいモダンスタイルの神棚です。アクリルやスチールを使ったものや、グッドデザイン賞を受賞したスタイリッシュな製品もあります。

必ずしも家に神棚を設置する必要はない

最近は神棚を設置しないご家庭も増えており、必ずしも飾らなければいけないものではありません。信仰の有無や価値観、ライフスタイルによって、自由に決めることができます。
設置する場合は毎日のお供えや定期的な掃除が欠かせないため、家族とよく話し合って決めましょう。

神棚を設置すると決めたら、どこに置くのがよいのでしょうか。神様への敬意を示すためにも、神棚を置く適切な場所や方角を知っておきましょう。

神棚を配置するのに向いている方角や場所

神棚は、南向きか東向きがよいとされています。神棚に祀られている天照大御神（あまてらすおおみかみ）は太陽をつかさどる神様なので、太陽が昇る方角や日差しがよく当たる方角に神棚を向けましょう。

また神様を見下ろしてしまわないように、神棚は人の目線より高い位置に飾るのが基本です。さらに、明るくて風通しが良く清潔な環境が適しています。リビングや和室など、家族が気軽に手を合わせられる場所がおすすめです。

神棚を配置すべきではない場所

一方で、神様に対して失礼になってしまうタブーとされている場所もあります。神棚を配置する際に避けたい場所をご紹介します。

・通路として使われている場所：玄関や廊下など
・汚れやすい場所：トイレやキッチンの周辺
・開放感のない場所：クローゼットの中など
・上階に部屋や廊下がある天井付近の壁：2階の部屋の真下に位置するリビングなど

神棚の上を人が歩くのは避けたほうがよいとされていますが、間取りによってはやむを得ないケースもあります。その際は、天井に「雲」「天」「空」と書いた紙を貼ることで、上に何もないことを示すのがよいでしょう。マンションやアパートにお住まいでも適した対処法なので、覚えておくと安心です。

多くの場合、神棚にはお神札と神様への感謝を表す食べ物である“神饌（しんせん）”などをお供えします。何をどこに置くか、お供え物など一般的な飾り方をご紹介します。

お神札

お神札に巻いてある薄紙（上巻紙）は、取り外してからお祀りします。神棚にお神札が入らない場合は、神棚の横に立てかけたり、ほかのお神札に重ねたりしてお祀りしましょう。
また、神棚がない場合は棚やタンスの上など、高い位置で掃除のしやすい場所にお祀りするとよいでしょう。

お供え物

神棚へのお供え物は、それぞれの神具の中に食物や榊を入れてお供えします。

水・塩・米などは毎日、榊や酒は半月に1回やお祭りなどの特別な日に交換するのが理想とされています。ただし、厳密なルールがあるわけではありませんので、お供え物は傷まないように定期的に下げて交換し、神棚を常に清潔に保つよう心がけましょう。また、下げたお供え物は衛生面に問題がなければ、神様のお下がりとしていただくようにしましょう。

家づくりの際に行う儀式、地鎮祭については下記の記事をご参照ください。
関連記事⇒「地鎮祭とは？ 実際の流れや服装・お供え物・のし袋などの準備の仕方」

神棚の扱い方には、古くから伝わる考え方や慣習があります。どのような行動が敬意を欠いた行動になるのか、神棚に関するタブーをご紹介します。

神棚の掃除をしない

神棚はこまめに掃除をして、清潔な状態を保つことが大切です。高い位置にあるため手が届きにくいかもしれませんが、心を込めて掃除することで敬意や感謝の気持ちを表せます。
個人の思い出の品や、宝くじなどを置くこともあるかもしれませんが、整理された状態を保ちましょう。

神棚に手を合わせていない

神棚を設置したら、日々手を合わせて感謝の気持ちを伝えましょう。1日1回や朝と夕方の2回など、ルールを決めておくと習慣化しやすくなります。

同じ神棚やお神札を飾ったままにしている

神棚やお神札は新しいときほど神聖さが宿るとされており、次第に弱まっていくといわれています。できればお神札は毎年新しいものと交換しましょう。古いお神札は神社などでお焚き上げをお願いすることができます。

神棚は5～10年を目安に、傷み具合を見ながら交換を検討しましょう。長くても20年ぐらいで新しい神棚に交換するのがおすすめです。

神棚に足を向ける

神様に足を向けることは失礼にあたるとされています。ソファやベッドとの位置関係に配慮し、足が神棚に向かないように注意しましょう。

最近は和室・洋室を問わず、インテリアになじみやすい神棚も登場していますが、神様をお祀りする場所はできるだけ静かで落ち着いたスペースにしたいものです。

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神棚は、家族や家を守る神様をお祀りする大切な場所です。近年は神棚を置かないご家庭も増えていますが、神様に見守ってもらうことで心の拠り所ができ、安心して暮らせると考える人も少なくありません。

長く付き合っていく神棚だからこそ、どのような神棚にするか、どこに飾るのかなどよく考えて設置することが大切です。お供えやお神札は大切に扱い、日々心を込めてお手入れを続けていきましょう。