【第1回】私設公民館「喫茶ランドリー」のまちづくり～軒先はメッセージ～

2018年、東京都墨田区にオープンした「喫茶ランドリー」。日本初の私設公民館として連日多くの人で賑わい、地域活性化・再生、コミュニティデザインのアイコンの一つとして注目を集めています。手がけたのは「1階に特化した空間づくり」を行う、株式会社グランドレベルの田中元子氏。本コラムでは、田中元子著『1階革命 私設公民館「喫茶ランドリー」とまちづくり』の一部から転載した内容を3回に亘ってご紹介します。

喫茶ランドリーは洗濯機・乾燥機やミシン・アイロンを備えた「まちの家事室」付きの喫茶店で、コンセプトは「どんなひとにも自由なくつろぎ」。まちに暮らすあまねく人々に来ていただける「私設公民館」のような場所になれば、という想いのもとから生まれた。なぜ、こういった考えに至ったかというと、まちの活性化の手段として、イベントや緑が多いまちづくりといった言葉を耳にする。しかし、一時的に賑わうイベントや植物よりも、「まちのグランドレベル（1階）に人の姿が日常的にあること」が最も重要だと思う。人は歩く時に5階や6階ではなく、1階やその周辺の景色を見て歩いている。だから「1階づくりはまちづくり」で、喫茶ランドリーは私たちが思う理想的な1階を形にしたものだ。

喫茶ランドリーは築55年、工場だった1階をリノベーションしている。既存の建物は敷地ギリギリまで建て込んでいたが、リノベーションによって建物の壁面は数十センチセットバックし、奥行き1メートルもない程度だが、軒先ができた。人ひとりが佇める程度だが、こここそ店の顔であり、まちの風景となる大事な空間だ。わたしたちはここに、何をしたくてこんな場所を作っているのか、ということを一瞥して感じてもらえるような「らしさ」を宿したいと思った。その「らしさ」は、いつも同じじゃなくていい。人間の「らしさ」と同じで、見る人によっても変わるし、タイミング次第、気分次第でいろんな表情を見せるほうが、ひとつの「らしさ」にしがみつくより、素直なあり方だと思った。

そしてこの軒先を、さまざまなひとに楽しく、使いこなして欲しい。変わりゆく場であることこそ、わたしが作りたいと思う喫茶ランドリー「らしさ」だし、室内の安心感と室外の開放感、相反するふたつを同時に感じられるこの建物のエッジ、軒先という空間での体験を、いろんなひとに味わって欲しいと思った。ひとの数だけ、軒先の使い途がある。

こうして連続して眺めると、なんだか自然発生的に起きたことのように見えるし、それがうれしい。いつ、どうして、どうやって始まったのかと言われると、喫茶ランドリーをつくるうえで大事にしてきたハード、ソフト、コミュニケーションの3つが相互に作用した結果だと思うし、だからこそ、どんなひとがどのようにこの軒先を使っているシーンも、ごく当たり前の日常に見えるのだと思う。実際、わたしたちにとってはこれが日常だ。わたしは、こんな軒先がもっとあちこちにある世界、さまざまなひとがさまざまに居る状態を、壁の内側や建物の上の方ではなく、まちに生きていたら自然と眼に入ってくる景色、つまりグランドレベルにあればいいのに、と思っているし、その実現に寄与したい。