1坪当たりの建築費や土地価格の単価のことを指します。1坪は約3.305785㎡です。中京間と呼ばれる主に東海地方で使用されている畳の2畳分の広さが1坪に該当します。中京間は「三六間(さんろくま)」とも呼ばれており、短辺が3尺、長辺が6尺で構成されています。 6尺は1.818181mであり、1辺が6尺ある正方形が1坪ということになります。
日本家屋では畳の大きさを基本として建物を設計していく考え方があったことから、畳2枚で正方形となる坪に換算しやすく、一般的に広まったものと思われます。昔の名残で坪単価は建築や不動産の業界で今でも広く用いられています。