ユニバーサルデザインは、年齢や性別、身体能力などの違いに関係なく「誰でも使いやすい」製品・建築設備・情報などを示します。一方で、バリアフリーは高齢者や障がい者など生活弱者が安全に移動し暮らせるような配慮したものを指します。
公共施設においては案内所・トイレ・喫煙所・授乳所・駐車場などの場所や入り口を示すピクトグラム（国籍・性別・年齢など問わず誰でも分かるサイン表示）が代表的です。
住宅においては、背の高い大人から子どもや車椅子使用者まで対応できる昇降機能付き洗面台や、開口部が広く力のいらない引き戸などがユニバーサルデザイン商品の例として挙げられます。