絵になる可愛い猫階段！階段インテリアになった猫とは

猫を飼っている方なら、猫は高いところが大好きだということに気づいている人も多いのではないでしょうか。

室内飼いの猫にとって身近な高いところ、それは「階段」です。猫が階段に整列する様は、まるで一枚の絵画のようにも見えます。実際、そんな猫たちの姿はルネッサンス期の絵画に、そしてその後の名画にも描かれているのです。この記事では、猫階段の魅力や猫と芸術の歴史についてご紹介します。

猫階段って知ってますか？階段に並んだ愛猫の姿は絵画のよう！

「＃猫階段」のキーワードでインスタグラムを検索したことがありますか？何匹もの猫がずらりと階段に整列している画像が何枚もヒットして、その可愛らしさは猫好きならずとも悶絶してしまうほどでしょう。

猫はなぜ階段に集まるのか。それは「高いところが好き」な猫の習性にあると考えられます。外敵に襲われる危険が少なく視野の広い高所は、もともと野生動物だった猫にとって落ち着ける場所なのです。また、猫が高いところを好むのは他の猫に対して自分を優位に見せたいからだという説もあります。

階段インテリアとは？猫階段はなぜ可愛いのか

階段をアートやシートで飾ったり、小物を置いておしゃれにアレンジしたりすることを、「階段インテリア」と呼びます。階段は毎日何度も上り下りする場所だからこそ、ステキな空間にしたいと思っている方も多いでしょう。

階段一段に一匹ずつ猫が並んでいる猫階段は、手間やお金をかけずに作れる最高の階段インテリアです。猫同士が完全にシンクロしている姿や階段を占拠する様子に、SNSでは「猫好きにはたまらない光景」「なぜか規則性があるのが面白い」と、関心を持った多くの人が集まっているようです。

そんな猫の可愛らしさは万国共通。世界には様々な種類の猫が存在しますが、小さな顔に色々な表情を浮かべる姿は、すべての猫に共通するキュートな一面でしょう。猫ならではの顔つきや体、動きには特別なオーラがあり、数々の名画に登場するのもうなずけます。

絵のように可愛い猫たち。ルネッサンスの絵画にも登場

今でこそ人間にとって身近な存在となった猫ですが、中世のヨーロッパでは魔女の使いと考えられ、迫害を受けたという悲しい歴史もあります。

しかし、そんな猫のネガティブイメージをがらりと変える事件が起こります。疫病「ペスト菌」の流行です。ペストはネズミを媒介して中世のヨーロッパで広がり、数千万人もの犠牲者を出しました。その時、ネズミの駆除に一役買ったのが猫だと言われています。大勢の命を奪った病気の予防に大活躍した猫は、人間にとって必要かつ身近な存在となっていきました。

ペストが去った後のヨーロッパでは、ルネサンス文化が花開きます。人間のペットとなった猫たちは、当時の絵画にも登場するようになりました。最初は奇妙な姿で絵の一部となっていた猫たち。しかし、その可愛らしい姿が徐々に定着していきます。その後ルノワール、ゴヤ、ゴッホなどが描いた名画の中でも、猫は大きな存在感を示すようになっていきました。

さて、日本の場合はどうでしょうか。明治32年、開国した日本にもペストが上陸します。そして、ここでもペスト対策として頼りにされたのはやはり猫でした。細菌学者の北里柴三郎は、ネズミ退治ができる猫の飼育を推奨していました。

なお、夏目漱石が「吾輩は猫である」を発表したのは、ペスト流行下の明治38年です。猫の目を通して人間社会を皮肉るこの小説からは、猫が日本人のペットとして身近な存在だったことがうかがえます。