御柱祭が４月から開催されるため、諏訪大社への祈願も毎日のように行われています。その中で御柱の曳行に欠かせない「木やり日本一コンクール」が茅野市で開催されました。子供を含む１５０人以上が鍛え抜いた声を競いました。締めくくりに最優秀賞に輝いた木やり師と上位入賞者が諏訪大社から贈られたタスキとオンベ（御幣）をかざし、「皆様ご無事でお願いだー」と会場割れんばかりにうたうと、「ヨイサ、ヨイサ」と受けて、歓声と熱気に包まれました。諏訪地方は至るところで、御柱祭への準備が進んでいます。

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昨年の冬もお伝えしましたが、今年も飛来地の上川でたくさんのコハクチョウやカモなどの冬鳥を見ることが出来る時期になりました。コハクチョウは１００羽以上いて、諏訪湖のねぐらを毎日往復しています。カモ類はその数倍はおり、マガモ、コガモ、カルガモなど、珍しいところでは、オシドリ、カワセミも飛来しているようです。３月の北帰行まで白鳥保護の会が面倒を見ています。最近は過保護にならないよう、エサやりを控えているそうです。

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久しぶりに八島ヶ原湿原を訪ねてみました。道路は除雪されていますので、特に支障なく通行することが出来ました。あたりは銀世界で、華やかな夏の賑わいは想像出来ません。誰も踏み込んでいない新雪の場所では、キツネや野ウサギなど、小動物のかわいい足跡が見れました。足跡を見ると、小動物達との親近さを感じます。しばらくすると、１時間半ほど、湿原を１周してきたというスノーシュー姿の男性に出会いました。「キツネや野鳥に出会えた」と嬉しそうでした。静寂な世界の独り占めもなかなかいいものです。

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ここ何年か国の希少野生動植物種に指定され、１９７０年に天然記念物に指定されたオオワシが諏訪湖に飛来するようになりました。オオワシはタカ目タカ科で日本のワシタカの中で最大の鳥類です。この雄姿をカメラに収めようとするマニアの方に諏訪湖を見下ろす立石公園で出会いました。オオワシが諏訪湖で魚を捕らえて巣のある方向に舞い上がってくる一瞬を撮るために、何日も、何時間も待っているのだそうです。目標があるって素晴らしいことだと改めて思いました。

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今日も霧ヶ峰高原は快晴です。空気が澄み切って、青空の下に、八ヶ岳連峰、富士山、南アルプス連峰、中央アルプス連峰がくっきり見えています。気温はやや低いものの、陽射しがある為、日なたはとても暖かいです。写真は今、撮影したきたＦ１９号地付近からみた八ヶ岳連峰です。数日前は白かった八ヶ岳連峰ですが、今はそれほど白くありません。その姿は刻々と変わりますので、毎日見ても飽きることはありません。皆様も是非、ご覧下さい。

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皆様、新年明けましておめでとうございます。旧年中はご愛顧を賜り厚く御礼申し上げます。今年は皆様にとって平穏で実り多い年になりますよう、あわせてご多幸をお祈りします。今年の元日は全国的に寒かったようですが、今年の決意や願いを込めて神社などにお参りされた方も多いのではないでしょうか。写真は「ビバルデの丘」に向かう途中にある桑原城址で、毎年元日に行われている元朝祭です。諏訪湖を見下ろす山城で、氏子や関係者が今年の景気回復や家内安全を願い、太鼓の打ち初めで元気にスタートを切りました。

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