諏訪はいろんな名産品がありますが、塩羊羹もその一つです。まったりと甘い中に塩味が隠し味のように効いており、絶妙なバランスが人気です。塩羊羹もいろんな種類がありますが、｢ビバルデの丘｣関係者の中で好評な塩羊羹をご紹介します。それは｢新鶴本店｣さんの塩羊羹です。羊羹があまり好きではない人もここの塩羊羹は食べるとのことです。諏訪大社下社の近くにあり明治６年総業で、午後には売り切れるというほどの人気ぶりです。塩羊羹がお好きな方は是非、お試しになられてはいかがでしょうか。

雪が消えてきたので久しぶりに林の中に足を踏み入れました。ところどころ幹の皮が剥がれている木がありました。これはニホンジカが木の幹を食べたあとなのです。歯形まではっきりわかるほど、綺麗に食べてあるノリウツギ、バッコヤナギ、ミヅキなど、雑木類が多く、カラマツやアカマツといったヤニのあるものは殆ど食べません。冬は雪道に動物達の足跡が発見でき、これからの季節はシカそのものを見ることが出来ます。先日も悠然と散歩する姿を見かけました。この冬はシカにとっても過ごしやすかったのかも知れません。

去年の秋にも開催されました諏訪の好評イベント｢上諏訪街道呑み歩き｣が今週２３日（金）、２４日（土）に開催されます。共通パスポートを購入すると宮坂醸造（真澄）、伊東酒造（横笛）、本金酒造（本金）、舞姫酒造（舞姫）、麗人酒造（麗人）の５軒を呑み放題で地酒が楽しめます。その他イベント参加店ではお茶やはちみつ、コーヒー、地ビール（別途費用がかかります）などが味わえます。詳しくは主催の上諏訪街道２１事務局のホームページをご覧下さい。この機会に是非、諏訪・霧ヶ峰高原へ来られてはいかがでしょうか？

上原城がいつ建設されたのかは定かではありませんが、１５世紀半ばの室町時代の古文書に諏訪氏の居城としてその名が刻まれています。茅野駅と上諏訪駅の間あたりの山腹に「上原城址」の看板が目立つように設置されています。頼岳寺の裏から登山道が伸びていますが、車で城址まで到達することが出来ます。現在は永明寺公園に組み込まれ、よく保存されています。城址碑や案内板も設置されており、大変親切です。巨石が並ぶ登城道があり、訪れる人も多いと言われています。ご興味ある方は是非、寄られてはいかがでしょう。

ニホンキジ・・・この霧ヶ峰高原でも見られる日本の国鳥です。春から秋にかけて繁殖期には｢ケーンケーン｣と鳴くオスの声が響きます。青緑色の羽根を持つオスに比べ、メスは保護色で見分けがつきにくいです。写真は柔らかな日差しの朝、餌をついばんでいる姿でいずれもメスです。繁殖期以外はオス、メスは別グループで行動するそうです。シャッターチャンスがずれましたが、３羽いるのがおわかりでしょうか？

１０日（土）までお天気良好でしたが、１１日（日）はあいにくのお天気となりました。以前もご紹介しました霧ヶ峰ファミリーゲレンデでスキーマラソン＆歩くスキー大会が１１日に開催されました。かつてない暖冬で｢ビバルデの丘｣の雪は全てなくなりました。よってこの大会の開催も心配しておりましたが、老若男女８９名がエントリーして、３～１０キロのコースをそれぞれメダル、賞の獲得のため、奮闘しました。

♪木曽のなぁ～なかのりさん・・・と歌われる民謡木曽節でおなじみの御嶽山（おんたけさん）です。長野県と岐阜県にまたがる標高３０６７メートルの山です。観光客は勿論、古来より信仰の山として、白装束姿の修験者が登山することでも知られております。写真は「ビバルデの丘」から望む現在の雄姿です。本日も霧ケ峰高原は快晴で穏やかであります。

｢ビバルデの丘｣から少し下ったところに霧ヶ峰牧場があります。昭和２４年頃より入植し、酪農と高原野菜の栽培を行っております。標高１３００メートルで八ヶ岳や富士山の山々を見渡せる広大な環境で開放感十分です。雪がほとんど消えた畑では早くも大型機械による野菜栽培に向けた準備作業が始まっています。ポニーなどが見られる牧場もありますが、実はこの場所、最も自然動物を目撃出来るポイントの一つでもあります。

今年はどこも暖冬でした。諏訪湖も１月初旬にわずかに凍ったものの、全面凍結には至りませんでした。コハクチョウも例年より早く、２週間ほど前に北に帰って行きました。桜が咲くような陽気に誘われて諏訪湖半にも家族連れやグループで散歩やお昼を囲む姿が多く見られました。写真は諏訪湖ヨットハーバーです。やまびこ国体の時に整備されました。１１月に陸揚げされた数十隻のヨット達が再び諏訪湖に浮かぶ日は４月１日です。待ち遠しい今日このごろです。

ＮＨＫ大河ドラマ｢風林火山｣に登場する高島城。武田信玄の侵攻で破れた諏訪頼重の娘、｢由布姫｣が自害するのを山本甚助が救い、後に武田信玄の側室になったと言われる諏訪氏の居城です。１５９８年に豊臣秀吉の家臣の日根野織部正高吉に建てられましたが、明治８年に撤去され、昭和４５年に復興され、現在は諏訪のシンボルとなっています。高島城の３階からは諏訪の平が一望出来ます。４月１日より高島城にて｢由布姫祭り｣が開催されます。