諏訪市内にも福寿草の名所がいくつかあります。写真は中央道沿いの大熊城址公園の福寿草です。地域ボランティアの保護により１７種１２０００株に増え、休日はゆっくりと季節の香りを楽しむ人で賑わいます。暖冬のせいか今年は咲き始めが早くなりました。遠くに北アルプスの山々や諏訪湖が望めます。３月中旬頃まで見頃です。

｢きりっこレンジャー｣でお馴染みの霧ヶ峰自然保護センターは昭和４８年に霧ヶ峰高原内の自然公園の管理のための施設として設立されました。来館者に対して自然の保護についての啓蒙活動や公園内の保全管理事業などを行っています。３月２５日までは土日祝日のみの開館となっております。霧ヶ峰高原の全てを知ることが出来ます。３月１１日（日）、２５日（日）はスノーシューガイドウォーク（予約定員制）が開催されますので、ご興味ある方は一度、申し込みされてはいかがでしょう。詳しくは霧ヶ峰高原自然保護センターのＨＰをご覧下さい。

本日も霧ヶ峰高原は晴天に恵まれています。気温がやや高めの影響か遠くはモヤがかかった景色ですが、爽快な眺めに間違いありません。除雪されたビーナスラインは今日も気持ちよく走れます。車山山頂を目指す登山者の姿や、雪に埋もれた笹の葉、レンゲツツジ、ススキなども見られます。この景色を皆様にも分けてあげたいです。

以前もご紹介いたしましたが、３月１１日（日）に霧ヶ峰スキー場にて｢第２６回霧ヶ峰スキーマラソン＆歩くスキーの集い｣が開催されます。午前中にスキーマラソン、午後に歩くスキーが行われます。スキーマラソンは小学生、中学生、高校生、３０歳未満、３０代・・・というように年齢によって組が分かれており、勿論男女別です。７０歳以上の方も参加されます。上位優秀賞、参加賞、チビッコ賞、ファッション賞、あつあつ賞など各賞が設けられています。歩くスキーは3キロを年齢など関係なく、歩く大会です。自信のある方、ない方も試しに参加されてはいかがでしょう。申し込みは３月３日までです。写真は霧ヶ峰スキー場です。

野沢菜と言えば信州。諏訪インター近くに信州野沢菜センターがあります。ここでは１５０種類の信州漬物コーナーは勿論、野沢菜ソフトクリーム、野沢菜おやきなどがお楽しみいただけます。野沢菜工場を無料にて見学することが出来、お漬物の好きな方は是非、ご体感いただきたいと思います。漬物というと塩分から体に悪いと敬遠される方も多いですが、野沢菜にはガン予防に効果があると言われているビタミンＣやビタミンＡ・Ｂ２、カルシウムが豊富に含まれている上に食物繊維も多く含んでいます。野沢菜はもともと関西地方から持ち帰った天王寺蕪の種を植えた結果、突然変異が起こり、生まれたと言われています。

諏訪市では国の内外の歴史的背景や気候風土、産業文化、観光などに共通性をもった都市と姉妹都市または友好都市を結んでいます。現在、静岡県伊東市、神奈川県秦野市、オーストリア共和国チロル州ヴェルグル市、アメリカ合衆国ミズーリ州セントルイス市、フランスのアンボワーズ市と姉妹都市を提携し、東京都台東区、長崎県壱岐市と友好都市の提携を行っております。写真は霧ヶ峰高原にある東京都台東区の｢少年自然の家　霧ヶ峰学園｣です。台東区は昭和３５年より霧ヶ峰に｢少年自然の家｣を所有し、昭和５９年には林間学校｢霧ヶ峰学園｣が完成。これを契機に友好関係を深めたいと台東区から提案があり、昭和５９年７月１０日に友好都市契約を締結しました。

昨日の夜、久しぶりに雪が降りました。数センチの積雪でしたが、霧ヶ峰高原は銀世界になりました。この時期はスキーや温泉を求めて霧ヶ峰高原に多くの方がやって来ます。今日も霧ヶ峰スキー場はたくさんの人で賑わっています。写真は霧ヶ峰スキー場の駐車場ですが、すでに満車状態となっています。そして奥に見える建物が、霧ヶ峰温泉です。スキーに温泉に冬も楽しめる霧ヶ峰高原です。

長野県の監督後藤俊夫さんの映画｢Ｂｅａｕｔｙ｣のロケがここ霧ヶ峰高原で行われています。監督をはじめ、スタッフ、キャストの方々など数十人の人が参加しています。写真は霧ヶ峰牧場で、映ってはいませんが映画のセットも設置され、臨場感が見られます。ロケは今月１５日頃まで続くとのことで、近くに来られましたら話題に是非どうぞ。

２月２日、３日と諏訪地方６市町村１６箇所で一斉にアイスキャンドルイベントが行われました。諏訪湖の浄化を願い、実行委員会で毎年行われ、年々開催の規模が大きくなってきました。諏訪市では駅前のほか高島城公園広場など数千個の手作りキャンドルが点灯され、｢風林火山｣や様々なデザインに多くの人が幻想的な光に魅入っていました。

先日、諏訪湖にそそぐ上川に渡り鳥がやってくるとご紹介しましたが、諏訪湖にもカモや渡り鳥達がたくさんやってきてます。渡り鳥の実態調査を行っている諏訪市地方事務所林務課によると、今年はカモの仲間で水にもぐってワカサギを食べる鳥｢ミコアイサ｣が増えており、漁業関係者や釣りファンもちょっと心配ということです。昨年より冬場は不漁のため、全面禁漁になりましたが、一昨年までは諏訪湖でのワカサギ釣りが賑わっていました。

諏訪湖にそそぐ最大の川｢上川（かみがわ）｣に今年もシベリアから渡り鳥達がやってきています。世界的に暖冬なのでしょうか。１３０羽と去年より少なめですが、たくさんのカモ達と保護活動の会員や見学者から与えられるパン等を食べ、３月にシベリアに帰るまで羽根を休めています。この飛来地は諏訪インターからも近く、駐車場も整備され家族連れで賑わっています。